Σε κάθε τάξη οι εκπαιδευτικοί συναντούν μαθητές με χαμηλή σχολική επίδοση, χωρίς να μπορούν να προσδιορίσουν με βεβαιότητα τις αιτίες της σχολικής αποτυχίας. Πολλοί γονείς που διαβάζουν τα παιδιά τους αδυνατούν να καταλάβουν πού «κολλάνε» και δεν μπορούν να κατανοήσουν έννοιες που θεωρούνται αυτονόητες. Πολλές από αυτές τις περιπτώσεις είναι δυνατόν να οφείλονται σε ειδικές μαθησιακές δυσκολίες.

Ένα παιδί με ειδικές μαθησιακές δυσκολίες έχει φυσιολογική νοημοσύνη, όμως η επίδοσή του κυμαίνεται κάτω του αναμενόμενου. Οι δυσκολίες του εντοπίζονται σε συγκεκριμένες δεξιότητες, που σχετίζεται με την επεξεργασία του γραπτού λόγου, δηλαδή την γραφή, την ανάγνωση (δυσλεξία), την ορθογραφία, την αριθμητική. Τα δυσνόητα γράμματα, η δυσκολία στην ανάγνωση κειμένων, τα αμέτρητα ορθογραφικά λάθη και οι αδυναμία εκτέλεσης μαθηματικών πράξεων είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά των μαθητών με μαθησιακές δυσκολίες.

Βεβαίως, με κατάλληλη βοήθεια προσανατολισμένη στις ιδιαίτερες ανάγκες του, ο μαθητής μπορεί να βελτιωθεί. Η παρέμβαση γίνεται μόνο από ειδικούς επιστήμονες και στηρίζεται σε ειδικές μεθόδους διδασκαλίας, που λαμβάνουν υπόψη τις μειονότητες των μαθητών και διευκολύνουν τη μάθηση. Παράλληλα, σημαντική είναι και η ψυχολογική στήριξη του δυσλεκτικού μαθητή, προκειμένου να προβλεφθούν οι ψυχολογικές επιπτώσεις που επιφέρουν οι δυσκολίες του.